Certaines huiles essentielles, surtout les huiles d’agrumes pressées à froid, contiennent des furocoumarines. Lorsque la peau qui porte ces composés est exposée aux rayons ultraviolets (le soleil ou un lit de bronzage), elle peut brûler, cloquer ou foncer à l’endroit exact de l’application. C’est la phototoxicité. Elle peut toucher tout le monde et n’est pas une allergie.
Les huiles à manier avec soin
- La bergamote (ordinaire, et non sans bergaptène, dite « FCF »)
- Le citron, la lime et l’orange amère, pressés à froid
- Le pamplemousse, pressé à froid
- La racine d’angélique et la graine de cumin
Les huiles d’agrumes distillées à la vapeur ne contiennent généralement pas ces composés, et la bergamote sans bergaptène en est débarrassée. L’étiquette doit préciser ce que vous avez. Si elle ne le dit pas, considérez l’huile comme phototoxique. Nos étiquettes nomment la plante par son nom latin; voir comment lire notre étiquette.
Deux règles simples
- Gardez les mélanges sans rinçage contenant des agrumes pressés à froid à 0,4 % ou moins. Cela représente environ 2 gouttes pour 30 ml d’huile végétale. Les limites publiées varient selon l’huile (la bergamote est la plus stricte à 0,4 %; le pamplemousse et le citron en permettent davantage), et 0,4 % est le seul chiffre prudent qui convient à toutes.
- Pas de soleil ni de lit de bronzage sur cette peau pendant au moins 12 heures après l’application. Plusieurs sources conseillent davantage, jusqu’à 24 heures, pour les huiles les plus fortes : dans le doute, couvrez la zone ou attendez un jour.
Ce qui ne pose pas de problème
- Diffuser des huiles d’agrumes n’équivaut pas à les mettre sur la peau, et la règle du soleil vise le contact avec la peau.
- Les produits rincés (un bain, un nettoyant) présentent un risque plus faible que les produits sans rinçage, mais la même prudence s’applique la première fois que vous en essayez un.
Si la peau réagit
Rougeur ou plaque semblable à une brûlure après une exposition au soleil sur une peau qui portait de l’huile d’agrume : mettez-vous à l’ombre, rafraîchissez la zone avec de l’eau et consultez un professionnel de la santé en cas de cloques ou de douleur.
Sources
- Tisserand R, Young R. Essential Oil Safety, 2e éd. Churchill Livingstone, 2014 (en anglais)
- Tisserand Institute : ressources sur la sécurité (en anglais)
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